La osteoporosis limita enormemente la vida de los afectados, genera enormes costes y, pese a ello, es a menudo detectada demasiado tarde. Con el objetivo de elevar el grado de atención sobre esta extendida enfermedad, la osteoporosis es uno de los temas principales del 11 congreso que la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT) y la Federación Europea de Asociaciones Nacionales de Ortopedia y Traumatología (EFORT, en sus siglas inglesas) celebrado en Madrid del 2 al 5 de junio.
Casi 15.000 millones de euros para el tratamiento de fracturas de huesos
Según estimaciones de la Unión Europea, el número de fracturas de hueso relacionadas con la osteoporosis se duplicará en los próximos 50 años, desde los 414.000 caso registrados en el año 2002 hasta casi un millón. El tratamiento de las fracturas derivadas de la osteoporosis supone en Europa un gasto anual de 14.700 millones de euros.
Junto al dolor, las fracturas suponen las complicaciones más temidas de la osteoporosis. Un tercio de las mujeres, pero también uno de cada ocho hombres, padece durante la vejez al menos una fractura debido a la osteoporosis. Una quinta parte de los pacientes de osteoporosis fallece durante los seis meses posteriores a una fractura de fémur. “Queremos mejorar la vida de los afectados”, manifestó el doctor Wolfhart Puhl, del instituto de ortopedia Allgäu y anterior presidente de EFORT.
“Muchos ciudadanos desconocen los factores de riesgo de la osteoporosis y aún existe desconocimiento en cómo diagnosticar la enfermedad a tiempo”, indicó el profesor Puhl al referirse a la cuestión crucial en la lucha contra esta enfermedad.
Adaptar los tratamientos
El padecimiento de osteoporosis condiciona el tratamiento. Si un afectado por esta enfermedad se fractura una pierna, el tratamiento no puede ser el mismo que el que se aplicaría a un veinteañero sano que sufrió un accidente de esquí. “Los pacientes con osteoporosis son, en su mayoría, personas de edad que padecen otras enfermedades que menoscaban el proceso curativo. Y, por supuesto, los tornillos aguantan peor en un hueso poroso”, indicó el profesor Puhl. Decisiones diligentes, rápidas intervenciones quirúrgicas y una intensa ejercitación son los puntos clave en el tratamiento de una fractura ósea por osteoporosis.
Tampoco la columna vertebral se libra de la enfermedad. El simple esfuerzo de levantar una caja de bebidas puede bastar para dañar un cuerpo vertebral. “Algunos facultativos han olvidado que el tratamiento de un cuerpo vertebral dañado también puede funcionar sin necesidad de operar”, subrayó el profesor Puhl. Hoy en día, debería prevalecer el uso del corsé de tres puntos en combinación con fisioterapia intensiva: “Unos músculos fuertes son la mejor protección para la columna vertebral”. “También la inyección de cemento en el cuerpo vertebral dañado es una terapia alternativa en parte muy efectiva”, añadió el doctor Puhl. El experto recomienda, especialmente a las personas de edad, no dejar nunca de hacer ejercicio, incluso cuando existe ya osteoporosis: “No hace falta caer por ello en una obsesión juvenil, ya que para las personas mayores, incluso un paseo diario supone ya hacer deporte”.